"E você vai cuidar para que o Ringdo não me morda, Bill?" implorou Anson. "Você vai mantê-lo longe de mim, não vai?" "Vou à Cidade do Porto Velho fazer umas comprinhas", respondeu Lucy, sorrindo para o Almirante e mostrando seus dentes brancos como leite, ainda mais brancos por causa do vermelho dos lábios e do rubor nas bochechas. "Posso fazer alguma coisa por você, papai?"!

"Sim, senhor", respondeu o Capitão Weaver, "notei sua presença no fok'sle." Nelson floreou uma saudação. Lucy fez uma reverência que era quase o mesmo que se ajoelhar. A maioria das garotas tem um herói favorito, e Nelson era o dela, e tinha sido desde que se tornou famoso no glorioso Dia de São Valentim. Se seu pai não estivesse fascinado pela figura no Victory, ele poderia ter testemunhado a arte quase mágica com que sua filha alarmara o Sr. Lawrence para que a soltasse, através de um breve estudo de seu rosto enquanto ela olhava para a pequena figura no convés do Victory, com a manga desocupada presa ao peito e um sorriso de reconhecimento em seu rosto pálido e desgastado, sulcado ao redor da boca por rugas como as que às vezes são vistas em pessoas com deformações nas costas ou sofrendo de problemas na coluna.

Enquanto a Sra. Wilson recuperava o equilíbrio e se preparava para um golpe mais certeiro, Croaker entrou pela porta aberta e, com muitos grasnidos abafados, pousou no centro da mesa. Em seu bico preto, segurava outra moeda de ouro reluzente, que deixou cair em frente ao prato da Sra. Wilson. Então, pegando um donut gordo da bandeja, saltou ao som do lema "Deus Abençoe Nosso Lar" e, empoleirando-se em sua moldura dourada, começou a saciar sua fome matinal. "O que você quer dizer?" perguntou Anson desconfiado. Ela se curvou e o beijou. "O melhor pai que já existiu", sussurrou. Então, pulando, correu até o fogão e colocou a chaleira no fogo.